狮子是唯一具有雌雄两态特征的猫科动物。雄狮和雌狮体型均较大，公狮体长可达260厘米，体重在200至300公斤之间，而母狮体长也有200厘米，体重则在160至180公斤。狮子的毛发较短，体色主要为浅灰、黄色或茶色，雄狮独特的特征在于其长长的鬃毛，鬃毛的颜色从淡棕色到深棕色再到黑色不等，鬃毛一直延伸到肩部和胸部。
狮子原广泛分布于非洲各地以及南亚和中近东地区，除了热带雨林之外。如今，除了印度的吉尔森林，亚洲其他地区的狮子已经完全消失，北非地区也不再有野生狮子的踪迹。现今，狮子主要生活在非洲撒哈拉沙漠以南的草原地带，几乎可被视为非洲的特产。
狮子作为猫科动物中的佼佼者，它们拥有独特的特征和习性。除了雄狮的鬃毛外，狮子还有着其他显著的特征。例如，狮子是社会性动物，通常生活在由多只成年雌狮、幼崽和少数几只雄狮组成的群体中。这个群体被称为狮群，它们通过合作来狩猎和保护领地。
狮子的狩猎行为非常有趣。它们通常选择在黄昏或黎明时分进行狩猎，这时猎物较容易被发现。狮子会分工合作，雌狮通常负责狩猎，而雄狮则保护狮群免受其他捕食者的威胁。狮子是出色的猎手，它们善于追踪、伏击和捕杀猎物。狮子的饮食范围很广，包括鹿、羚羊、斑马等多种动物。
狮子在生态系统中扮演着重要的角色。它们作为顶级捕食者，帮助控制猎物种群的数量，从而维持生态平衡。狮子的存在促进了草原生态系统的健康和多样性。然而，狮子的数量在过去几十年里急剧下降，这主要是由于栖息地丧失、猎杀和人类与野生动物的冲突等原因导致。
保护狮子的行动已经在全球范围内展开。许多国家和组织正在努力保护狮子的栖息地，打击非法猎杀，并推动公众对狮子保护的认识。通过这些努力，希望能够恢复狮子的数量，保护这一珍贵的物种。
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