芒硝是一种中药泻下药，又称为十水硫酸钠。它主要具有泻热通便、润燥软坚、清火消肿的功效。常用于治疗实热便秘、大便燥结、积滞腹痛、肠痈肿痛等症状，甚至可以外用于乳痈、痔疮肿痛等疾病。
芒硝的产地多样，主要分布在干涸的盐湖中，有时会与石盐、石膏等矿物共生。在现代地质条件下，芒硝矿床则产于内陆湖泊和海滨半封闭的海湾潟湖。当气温达到33℃以上且干燥炎热时，芒硝会在蒸发过程中形成无水芒硝（即玄明粉）；而在气温低于33℃或秋冬季节气温下降时，则会形成芒硝。
芒硝的用法用量通常为6-15克，不建议直接入药煎煮，而是应先将药物溶于水后再服用。外用时则根据具体情况适量使用，通常可以包敷患处。值得注意的是，脾胃虚寒、孕妇应禁止使用芒硝，而水肿病人则需谨慎使用，正常人也不宜长期服用。
芒硝寒凉的药性可能会伤及脾胃，长期使用可能导致习惯性便秘。因此，在使用芒硝时应注意控制用量和使用时间，避免因不当使用而导致的不良反应。
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