折柳一词最早源自汉乐府《折杨柳歌辞》：“上马不捉鞭，反折杨柳枝。”自那时起，折柳便成为隐晦表达离愁与思乡之情的象征。在古代文学中，折柳不仅蕴含了“惜别怀远”的深意，更被赋予了浓厚的情感色彩。亲朋好友一旦面临分离，送行者常常折下柳条赠予远行者，以寄托不舍之情。
“折柳送行”的习俗可追溯至我国第一部诗歌总集《诗经》中的《小雅·采薇》：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”这里的柳树，又被称为小杨或杨柳，因“柳”与“留”谐音，成为挽留之意的象征。离别时赠柳，正是表达双方难分难离、不忍相别、恋恋不舍的心意。
这一习俗在古代文学作品中屡见不鲜，如唐代诗人王之涣的《登鹳雀楼》中便有“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”尽管此诗并未直接提及折柳，但其中所蕴含的情感与折柳赠别的意境相契合，同样表达了人们对远方亲人的深切思念与不舍之情。
折柳作为文化符号，不仅承载着古人的情感寄托，更在文学作品中留下了深刻的印记。它成为了离别、思念与不舍的象征，被世代传颂，成为了中华文化中一道独特的风景线。
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