1. 美国宇航局（NASA）的“Swift”卫星最近探测到了一个距离地球约131亿光年的天体。这个天体形成于宇宙大爆炸后的约亿年，是迄今为止人类观测到的距离地球最遥远的天体。
2. 这次探测到的最遥远天体实际上是一种伽玛射线暴。美国宇航局的“Swift”卫星最早在2009年4月23日观测到了这个伽玛暴，因此被命名为“GRB 090423”。天文学家们随后利用位于夏威夷岛的英国红外线望远镜和双子星北座望远镜等观测设备，对这个伽玛暴的红外线余辉进行了研究。研究结果显示，这个伽玛暴大约距离地球131亿光年。美国哈佛-史密松森天体物理中心的科学家伊多-伯杰是双子星北座望远镜观测小组的成员。据伯杰介绍，“这是距离地球最远的伽玛暴，同时也是迄今为止人类在宇宙中所发现的最遥远天体。”
3. 为了计算090423伽玛暴与地球的距离，天文学家们首先通过膨胀空间方法测量了该伽玛暴的光线延伸的距离以及变红的程度。通过测量发现，这个伽玛暴的红移值大约为8.2，比此前发现的所有伽玛暴的距离都要远。此前的红移值记录仅为6.7。如此遥远的伽玛暴也意味着，这颗已经死亡的恒星应该是自所谓的“重新电离时期”以来最早的天体。
4. 伽玛射线暴是宇宙中一种伽玛射线突然增强的现象。伽玛射线是波长小于0.1纳米的电磁波，是比X射线能量还高的一种辐射，其能量非常高，能够摧毁临近星体上的任何生命。在离地球6000光年范围内的大部分伽玛射线暴都能够摧毁臭氧层，从而破坏地球。不过，由于银河系中的高金属含量，地球受到了一定程度的保护，使得这种毁灭性事件每10亿年才有可能发生。详情
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