圆明园十二生肖兽首铜像是清朝皇家园林圆明园海晏堂前喷水池中“十二生肖报时喷泉”的组成部分，它们不仅是精美的艺术品，也是古代中国的水力钟。这些铜首石身造型的铜首部分由意大利画家郎世宁设计，并由清宫廷匠师精心制作。这些兽首形象生动，以八字形排列，分布在喷水池的两旁。
每个时辰，十二生肖铜像中的一个会依次喷水，喷水时间长达两小时，以准确地报时。正午十二时，十二生肖兽首铜像则会同时喷水，形成壮观的景象。这种独特的喷水机制，不仅体现了古代中国精湛的工艺，还展示了古人对时间的精确把握。
然而，1860年第二次鸦片战争期间，英法联军侵略北京，对圆明园进行了洗劫。在战火中，这些铜质兽首被从石身上砸下，成为英法联军的战利品，最终流散世界各地。如今，仅剩部分兽首回归祖国，成为了国家珍贵的文化遗产。
尽管十二生肖兽首铜像经历了战火的洗礼，但它们依旧保留下了古代中国智慧的痕迹。这些铜像不仅是艺术品，更是历史的见证者，记录着那个时代的辉煌与沧桑。
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