1. “中国”一词最早见于（周代）《诗经》中，例如《大雅·民劳》中的“惠此中国”。然而，《诗经》中的“中国”实际上指的是“国中”，并不是指国家。
2. 真正指代国家的“中国”一词，在战国时期的诸子百家中已经广泛使用。例如，《孟子·滕文公上》提到“北学于中国”，以及《庄子·田子方》中的“中国之君子”等，都表明上古所谓的“中国”指的是后世所说的“中原”，其范围大致相当于今天的山西、山东、河南、河北一带。
3. “中国”一词的频繁使用主要出现在周朝以后。《礼记·王制》中提到“中国夷戎，五方之民，皆有性也”，这里的“中国”是与蛮、夷、戎、狄相对的概念。
4. 《公羊传·禧公四年》中提到齐桓公救援邢、卫等国，被称作“救中国”，说明春秋时期，“中国”的概念已经扩大到包括被认为是“诸夏”的国家。
5. 不能不提及《公羊》学派的“春秋三世说”。《公羊传·成公十五年》中将242年的历史理想化地分为三个阶段：所传闻之世、所闻之世和所见之世。这一理念虽然理想化，但对民族关系发展规律做出了某些正确认识和预见。
6. 夏、商时期是华夏民族的形成时期，而集华夏制度文化和精神文化之大成的“周礼”的形成，是华夏民族最终形成的标志。在这一过程中，各邦国不断分化，有的进入华夏集团，有的进入蛮、夷、戎、狄集团，最终形成了一个多元一体的“诸夏”文化圈。详情
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