道教，正式由祖天师张道陵创立，是一种以祖述黄老道家思想为核心的宗教。老子，作为道家学派的始祖，其思想对道教的形成产生了深远影响。尽管道家学派在战国时期已经成为诸子百家中的一支，但道教作为宗教团体的确立，却是在汉朝后期。四川益州的天师道将老子奉为太上键老老君，标志着老子在道教中的崇高地位。
南北朝时期，道教的宗教形态逐步完善。它建立在古代中国的鬼神崇拜之上，吸纳了战国以来的神仙方术，并以此为基础不断发展。道教敬奉多位神明，将“道”的信仰具象化为各位神仙。道士是道教的实践者，目前我国全国大约有3万多名住观道士。
在道教中，老子被尊称为道祖，其著作《老子》也被尊称为《道德真经》，是道教的重要经典。自《列仙传》起，老子即被尊为仙人。东汉时期，王阜所撰《老子圣母碑》将老子和道合而为一，视老子为创世神灵，这一观念成为了道教创世说的基石。汉桓帝时期，汉桓帝亲自祭祀老子，将其视为仙道之祖。
唐代的皇帝尊封老子为太上玄元皇帝，宋代则加封为太上老君混元上德皇帝。在道教的信仰体系中，老子被尊称为“太上老君”，亦称“混元皇帝”，是道教三位主要神祇之一，即道德天尊。
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