西餐这个词源于其特定地理位置，“西”代表西方，即欧洲各国，“餐”即饮食菜肴。我们通常所说的西餐包括西欧国家的菜肴，同时涵盖东欧、地中海沿岸及拉丁美洲的一些国家。东南亚国家的菜肴则被统称为东南亚菜，如印度菜。西餐以刀叉为餐具，面包为主食，多用长形桌台。其特点为主料突出，形色美观，口味鲜美，营养丰富，供应方便。西餐大致分为法式、英式、意式、俄式、美式、地中海等多种风格。
法式大餐作为西菜之首，法国人以善于吃和精于吃著称。法式菜肴选料广泛，加工精细，调味丰富，口味有浓有淡，花色品种繁多。菜肴讲究半熟或生食，如牛排、羊腿、蚝等。法式菜肴重视调味，用酒调味有严格规定。法国菜与奶酪品种多样，法国人喜爱奶酪、水果和蔬菜。名菜如马赛鱼羹、鹅肝排、巴黎龙虾等。
英式西餐以家庭美食著称，油少、清淡，调味品放在餐台，客人自行选用。选料注重海鲜和蔬菜，菜量少而精。烹调方法以蒸、煮、烧、熏、炸为主。名菜有鸡丁沙拉、烤大虾苏夫力、烤羊马鞍等。
意式大餐源于罗马帝国时代，虽落后但仍与法国、英国齐名。意式菜肴原汁原味，味浓，注重炸、熏等方法。意大利人喜爱面食，面条种类繁多，如字母形、贝壳形等。名菜有通心粉素菜汤、比萨饼等。
美式菜肴在英国菜基础上发展，口味咸中带甜，喜欢铁扒类菜肴，常用水果作配料。美国人注重营养和快捷。名菜有烤火鸡、橘子烧野鸭、美式牛扒等。
俄式大餐继承法国烹饪，注重热量高，口味重，喜欢用油，以烤、熏腌为特色。俄式菜肴名菜有什锦冷盘、鱼子酱、酸黄瓜汤等。
德国人饮食不讲究，喜吃水果、奶酪、香肠、酸菜、土豆等，发明自助快餐。德国人喜喝啤酒，每年啤酒节消耗大量啤酒。详情
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