1. 中国古代的星宿划分有着悠久的历史，自成体系。古人以北天极为中心，将天上的恒星几个几个地配合在一起，每个组合取一个名称，这样的恒星组合称为星官。在众多的星官中，有31个占有非常重要的地位，这便是三垣二十八宿。
2. 三垣指的是紫微垣、太微垣、天市垣。这三个天区以三垣的名称命名，其中紫微垣包括北天极附近的天区，大概相当于拱极星区；太微垣包括室女、后发、狮子等星座的一部分；天市垣包括蛇夫、武仙、巨蛇、天鹰等星座的一部分。
3. 古人把全天二十八星宿依东、北、西、南四个方位划分成四区，每一区包含七个星宿，并依据各部分中七个星宿组合的形状，用四种与之相似的动物来命名，称为四象或四陆。东方七宿如同飞舞在春天夏初夜空的巨龙，故称为东官苍龙；北方七宿似夏末秋初夜空的蛇、龟，故称北官玄武；西方七宿犹猛虎越出深秋初冬，称西官白虎；南方七宿像寒冬早春出现在天空中的朱雀，故称南官朱雀。苍龙、玄武、白虎、朱雀统称为“四象”。
4. 二十八宿还可以与二十八种动物一一匹配：东官苍龙包括角木蛟、亢金龙、氐土骆、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹；北官玄武包括斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水貐；西官白虎包括奎木狼、娄金狗、胃土雉、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿；南官朱雀包括井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓。
5. 日常生活中，我们经常用到与二十八宿密切联系的词语，如“岁碧如参商”。《左传·昭公元年》中有这样的故事：高辛氏帝喾有两个儿子，大的叫阏伯，小的名实沈。弟兄俩关系很不和睦，天天打仗。高辛氏没有办法，只好把阏伯安排到商丘去，那儿是归商星(也就是心宿)主管的；把实沈安排到大夏去，那儿是归参星(参宿)主管的。参和商在天空中正好遥遥相对，一个升起，另一个便会落到地平线以下，他俩从此再也不能相见了。他们死后，成为参商二神，还是永远不便相见。现今形容意见不合，叫做“意见参商”；又形容不好相见，如“人生不相见，动如参与商”(杜甫诗)，就是依据这个故事和参商二星此起彼落的现象而来的。
6. 二十八宿是我国古代所创星区划分体系的主要组成部分，古人将沿黄道、赤道附近的星象，划分为二十八个大小不一的区域，每一区域叫做一宿，合称二十八宿，又叫二十八舍或二十八星。
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