马鞭草，别名风颈草、紫顶龙芽、铁马鞭等，是一种多年生草本植物，广泛分布于我国多个省份。全草或带根全草均可药用，主产于湖北、江苏、广西等地。马鞭草含有多种成分，如马鞭草苷、鞣质、挥发油、水苏糖等。
马鞭草具有多种药理作用，包括消炎止痛、抗菌、止血等。例如，水及醇提取物可消炎，水煎剂能杀死钩端螺旋体。此外，马鞭草宁可促进血液凝固，而马鞭草苷则对交感神经末梢有兴奋和抑制作用。
在传统应用中，马鞭草被用于清热解毒、活血散瘀、利水消肿等，可用于治疗多种疾病，如外感发热、湿热黄疸、淋病经闭、痈肿疮毒等。
近年来，马鞭草在临床中也发现了一些新的用途。例如，在治疗疟疾方面，36例患者在接受马鞭草治疗后，症状消失，血检疟原虫均转为阴性，有效率达92%。在治疗白喉方面，50例患者全部治愈，退热时间、假膜消失时间和咽拭培养转阴时间均缩短。在治疗传染性肝炎方面，80例患者中有77例痊愈，黄疸消失时间平均为15天，住院时间平均为23.6天。
此外，马鞭草还可用于治疗流行性感冒、丝虫病和血吸虫病。例如，治疗流行性感冒，可将马鞭草与青蒿、羌活等药材配伍使用，每日1剂，分2次服用，51例患者中46例痊愈。治疗丝虫病，可将马鞭草与苏叶、青蒿等药材配伍使用，每日1剂，分早、晚2次空腹服用，81例患者中微丝蚴阴转率达90%。治疗血吸虫病，可将马鞭草研粉或制成丸剂内服，每日3次，每次1丸，8～10日为1个疗程，部分病例大便复查阴转。
综上所述，马鞭草具有广泛的药用价值，是一种值得深入研究和开发的中药资源。
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