什么是用神？使命局趋向于相对平衡、理想状态的十神称为用神。用神并非单纯基于日主的旺衰来决定，而是针对命局具体的病（忌神）而选取的，旨在调和命局的失衡因素。
什么是忌神？使命局趋向于失衡、恶化状态的十神称为忌神。忌神有两种表现形式：一是使整个命局阴阳、寒暖湿燥失衡的病（忌神）；二是由某一十神导致命局恶化、失衡的病（忌神）。
如何取用神？首先，了解命局中的病（忌神）。若命局阴阳、寒暖湿燥失衡，可选取某一十神去整体性地调衡，如调敏薯候。若命局因某个十神的介入而导致的病，就针对这个十神去选定用神，例如身旺比劫旺而为忌神的，可取食伤或官杀为用神。
取用神时，需兼顾日主承受力。不能仅根据日主的旺衰来选取用神，这是取用神的误区。实际上，命局中日主没有绝对的中和，各十神和日主也只有相对的平衡。日主偏旺、偏弱在一般情况下都不为病。
在现实生活中，很多升官发财的人日主实际上是偏弱的。他们在财官旺的年份也能顺利，甚至取得名利。因此，不能以身旺才能担财官来论，这样无法解释现实中许多身弱之人也能成功的事实。
例如，身旺印旺者如有比劫和食伤，见印枭仍有“文”方面桥陪者的喜事，如学历、荣誉、权力。身弱者，若食伤强旺为病，日主不太弱时，见财星仍能发大财。但日主过弱或财星过旺时，财星不能取作用神。
身弱者，财星旺为病，见官星，只要日主不太弱，官星不很旺，日主也能升官发财。总之，现行的一些取用神法过于复杂、含糊，某些命理书在论述用神方面甚至存在严重错误。要取准用神，必须清楚理解用神与忌神的概念，这样才能在八字研究上取得更深入的理解。
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