在历史上，两宋时期虽然受到不同历史学派和文人墨客评价不一，但其经济繁荣程度是有目共睹的。北宋时期，国库年收入稳定在六千万缗钱，南宋时更上一层楼，达到六千五百万缗钱。以面积狭小的南宋为例，其财政之充裕，远超后来的元、明、清三朝。当时，厚禄是常态，宰相年薪即达百万缗钱，加上各种福利和补贴，总数高达二百万缗钱。这种优厚的待遇在后世朝代中难得一见，有效地吸引了和保留了大量人才。
在社会福利方面，宋朝也显示了其开明和大方。教育、养老、福利等方面的投入，促进了社会进步。教育经费的减免让更多人享受到教育机会，国家养老福利制度的建立，则是史无前例的。这些措施增强了民众对国家的归属感。
手工业技术同样在宋朝达到了新高度，尤其是冶炼、纺织等领域。造船业也居世界领先地位，龙骨结构和横隔舱设计，直至近代欧洲才迎头赶上。丰富的日常生活，如餐饮业的繁荣和多样化的娱乐活动，都映射出宋朝民众生活的富足。
这些成就建立在坚实的经济基础上。据经济学家麦迪森估算，北宋经济总量高达二百六十五亿美元，人均经济占有量达到四百五十美元，这在当时无疑是世界领先。然而，国家的富强并未带来稳定的命运。国家战略的失误，如联金灭辽的决策错误，最终导致了国家的衰落。宋朝的兴衰警示我们，国家的繁荣昌盛离不开明智的和战略眼光。
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