航空发动机主要分为以下几种类型：
1. 活塞式航空发动机：
这类发动机通常采用往复式活塞，但也存在旋转活塞和自由活塞的设计。它们主要应用于老式或轻型直升机、老式或轻型螺旋桨固定翼飞机、动力伞、旋翼飞机、气垫船和装甲车等。活塞式发动机的制造和维修技术简单、成本低廉，因此在民用领域得到广泛应用。
2. 喷气式发动机：
喷气式发动机进一步细分为以下几种：
- 涡喷发动机：主要用于战斗机、强击机和轰炸机等，特点是超音速性能，但燃油消耗较高。
- 涡扇发动机：适用于大型运输机、民航飞机、轰炸机、预警飞机和战斗机等，相比涡喷发动机更加节油。
- 涡轴发动机：专为现代直升机和新型坦克设计，是直升机专用的新型发动机，也被用于新型坦克。
- 涡桨发动机：用于中型运输机等，如运八、地效飞行器等，可用于改装活塞螺旋桨飞机以提高速度。
- 涡轮桨扇发动机：俄罗斯开发的旨在节省燃油的发动机，首款应用为安70，但未广泛推广。
这些喷气式发动机根据压气机的设计不同，可以分为轴流式和离心式。目前，轴流式发动机应用更为广泛，而离心式发动机已经逐渐被淘汰。
3. 其他类型：
- 冲压发动机：分为亚音速、超音速和高超音速三种类型，分别适用于不同的飞行速度。
- 复合组合发动机：将不同类型的发动机组合在一起，以满足多样化的飞行需求。
- 等离子发动机：利用离子推进技术，如美国在卫星姿态控制中使用的发动机前陆。
- 脉冲发动机：包括脉冲爆震发动机、斜爆震波发动机和连续震波发动机，具有广泛的应用潜力。
- 原子发动机：利用可控原子衰变或核发电技术提供动力的发动机，适用于不同类型的导弹和空间飞行器。
此外，还有一些尚未广泛认知的发动机类型，如电磁反重力发动机、范德格拉夫联合发动机和马可尼涡流发动机，这些发动机据说用于飞碟等航空航天器，但相关技术和样机的情况并不为外界所熟知。
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