原子核由质子和中子两种基本粒子构成，它们统称为核子。这两种粒子由不同的三个夸克组合而成，各自具有独特的性质。
质子和中子之间可以进行相互转换。例如，自由中子是不稳定的，它可以通过弱相互作用衰变为质子，并释放出一个电子和一个反中微子。这种转换过程在原子核的稳定性和放射性现象中起着重要作用。
中子由三个夸克组成：一个带三分之二正电荷的上夸克和两个带三分之一负电荷的下夸克。由于两种夸克的电荷相互抵消，中子整体不显电性。这是中子与质子在电荷性质上的显著区别。
在元素周期表中，元素的序号即代表其质子数。而中子数则不固定，但质子和中子的重量大致相等，都是碳12的十二分之一重。这一质量关系对于理解原子核的组成和性质具有重要意义。
综上所述，质子和中子作为原子核的组成部分，在原子结构和核物理中扮演着关键角色。它们之间的相互作用和转换过程不仅影响了原子核的稳定性，还揭示了粒子物理学的奥秘。
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