1993年至1997年间，仅两颗彗星在肉眼可见范围内显著出现：百武彗星在1996年3月，海尔波普大彗星则从1997年初至年末全年可见。其他彗星的亮度不足以吸引城市居民的注意，比如17P彗星曾经达到2等亮度，但在城市里观测依然困难。彗星撞地球这种说法更是荒谬。
如果在1996年或1997年连续出现两颗大彗星，自然会引发谣言。这两颗彗星在城市中的亮度足够观测，能引起人们的共鸣。然而，他们的轨道在发现初期已经确定，因此“撞地球”这种说法只是徒增困扰。真正引发恐慌的彗星是在1910年回归的哈雷彗星。当时天文学家预测地球会穿过彗尾，人类对彗星的了解有限，彗尾的性质不明，引发了恐慌。
1910年到1911年是几百年来彗星最密集的时期，一年多的时间里出现了五颗0等以上的彗星。这无疑助长了恐慌情绪。如果感兴趣，可以详细查询这段历史。
“不知不代表没有”这句话确实值得商榷。这顶帽子的打击面过宽，用它来耍赖未尝不可。自然科学依靠充分的观测证据和严密的逻辑推理，从不以帽子压人。唯一的特例是苏修将自然科学与政治结合，结果我们已经清楚。
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