长水痘俗称「出水珠」，在老一辈人的观念中，认为小孩子必须经历一次水痘，才能健康成长。这是因为水痘具有极高的传染性，几乎所有的孩子都难以避免感染，而在医疗资源匮乏和卫生习惯不佳的时代，许多孩子因水痘引发并发症，甚至面临生命危险。
进入现代，人们对水痘有了更全面的认识，得益于医疗资源的丰富和卫生环境的改善，水痘已成为一种常见的、对多数孩子无害的疾病。
水痘是一种由「水痘-带状疱疹病毒」引起的传染性疾病。初次感染这种病毒时，引发的疾病就是水痘。少数人在感染病毒后痊愈，但若身体抵抗力下降，潜伏的病毒可能重新活跃，导致带状疱疹，俗称「飞蛇」。
水痘的传染性极高，缺乏抗体保护的孩子，一旦接触到病毒，发病几率超过90%。病毒主要通过接触水痘患者和带状疱疹患者传播，前者为主要途径。
水痘的潜伏期从十天到二十一天不等，平均约两周。在出疹前一两天，孩子会出现类似感冒的前驱症状，随后出现典型的水痘症状——皮肤上长出各种疹子，如丘疹、水泡疹和结痂疹。这些疹子会有痒感，使孩子不自主抓挠，易导致细菌感染。
虽然大多数孩子能顺利康复，但少数孩子可能会出现并发症，如细菌感染、肺炎、关节炎、骨髓炎、肝炎和脑炎等。此外，水泡是否留下疤痕也是家长关心的问题，一般情况下，水泡结痂后会留下短暂的痕迹，几周内消失。若水泡感染，日后可能留下疤痕，因此家长需注意孩子的护理。
并不是每个患过水痘的孩子日后都会患带状疱疹。统计数据显示，大约只有15%的水痘病童日后会受到带状疱疹的影响。这是因为病毒在抵抗力正常的情况下不会活跃，所以即使病毒潜伏在体内也不会发病。详情
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