冬瓜的嫩瓜呈现出青绿色，而成熟后的瓜则变为黑色，形状如同炮弹。它是葫芦科冬瓜属的一年生蔓生或架生草本植物，其茎上覆盖着黄褐色硬毛及长柔毛，并带有明显的棱沟。叶柄粗壮，同样被粗硬毛和长柔毛所覆盖。冬瓜的雌雄同株，花朵单独开放，而果实则呈长圆柱状或近球状，体型较大，表面覆盖着硬毛和白霜。种子则是卵形。
冬瓜主要分布于亚洲的其他热带和亚热带地区，中国的各个地方都有栽培。特别是在中国云南的南部地区，虽然存在野生冬瓜，但其果源相对较小。此外，澳大利亚的东部以及马达加斯加等地也有冬瓜的分布。冬瓜的果实除了作为蔬菜食用外，还可以被加工成各种糖果。其果皮和种子还具有药用价值，具有消炎、利尿、消肿的功效。详情
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