历史上，姓吴的名人众多，涵盖了各个历史时期和领域。
战国时期的吴起，是著名的兵家，他善于用兵，曾任鲁将、魏将，后奔楚国，任令尹，主持变法。
秦末农民领袖吴广，与陈胜一同发动戍卒，建立张楚政权，后被部将田臧杀害。
唐朝时期，吴道子作为杰出的画家，以所绘人物时号“吴家样”而闻名。他的画作以飘举之势著称，被誉为“吴带当风”，并享有“画圣”之誉。
吴丹，唐朝诗人，贞元进士，历任秘书省正字、协律郎、殿中侍御史、太子舍人等职，后因不愿为五斗米折腰，辞官专意著述。
吴承恩，明代小说家，著有《西游记》，另有《射阳先生存稿》、《禹鼎志》等作品。
吴炳，明末戏曲作家，著有《绿牡丹》等五种传奇，合称《粲花别墅五种》。
吴三桂，明末清初将领，辽东籍，出身武举，累擢宁远总兵，后引清兵入关，受封平西王，但因不愿撤藩而举兵叛清。
吴历，清初画家，与王时敏、王鉴、王翚、王原祁、恽寿平合称“清六家”，工诗，著有《墨井诗钞》、《三巴集》、《桃溪集》及《墨井画跋》等。
吴敬梓，清代小说家，著有《儒林外史》，另有《文木山房集》。
吴修，清代，官至布政使司经历，精于鉴别字画金石，著有《湖山吟中啸集》、《思亭近稿》、《居易小草》、《吉祥居存稿》等。
吴其浚，清代植物学家，著有《植物名实图考长编》22卷和《植物名实图考》38卷。
吴昌硕，近代书画家、篆刻家，创立西泠印社，并任社长，著有《缶庐集》、《缶庐印存》等。
除上述人物外，还有吴质、吴均、吴兢、吴棫、吴文英、吴玠、吴璘、吴镇、吴又可、吴绮、吴煕载、吴大澄、吴趼人、吴梅、吴忠、吴玉章、吴晗、吴有训、吴阶平、吴冷西、吴组缃、吴祖光、吴作人、吴清源等。
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