在春秋时期的齐国，有一个姓国的家族极为富庶，而宋国则有一个姓向的家庭极其贫困。姓向的从宋国前往齐国，向姓国的请教致富之法。
姓国的回答让姓向大为惊讶，他说：“我擅长盗窃。一年之内可以自给自足，两年后可以富足，三年后则能丰衣足食，从此以后，还可以施舍给州里和弄巷中的穷人。”
姓向听了这些话，满心欢喜，却忘记了问具体的盗窃方法。于是，他开始穿墙破室，看见什么就偷什么，不久就被抓住，不仅偷盗所得被没收，连同他祖辈的财产也被一并充公。
姓向认为姓国在欺骗他，于是去责问他。姓国反问道：“你又是如何盗窃的？”姓向便将自己偷盗的情况说了出来。
姓国闻言大笑，说：“你偏离了做盗贼的正道，太远了吧？现在，我告诉你我的盗窃方法。我听说，天有时，地有利。我盗窃的是天地之间的时利，云雨滋润万物，山川孕育生机，以此来滋养我的庄稼，养育我的土地和树木，筑我的墙，建我的房屋。
在陆地上，我盗窃禽兽；在水中，我盗窃鱼鳖。没有一样不是我偷盗来的。所有的庄稼、土地、树木、禽兽、鱼鳖都是天地所生，哪有是我所有的呢？然而，我偷盗天的，却没有灾祸；而金玉珍宝、谷物锦缎财物，却是他人聚集的，哪是天所拥有的呢？你偷盗这些东西被判罪，怎么能怨恨我呢？”详情
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