沁园春这一词牌名源自初唐，得名于东汉时期沁水公主庄园的典故。《万氏词律》记载：“《沁园春》古调，作者极盛，其名最显。”它是一种双调一百四十字的词牌，主要使用平韵，也称作寿星明，流行于晚唐。
沁园春所指之地在历史上真实存在，是东汉沁水公主的庄园。沁水公主是汉明帝和阴丽华的孙女，深受宠爱。汉明帝特意为她挑选了一个风景秀丽、竹林茂密的地方建造庄园，名为沁园。春天花开满山，溪水潺潺，与沁水公主的身份相得益彰。
汉明帝去世后，沁水公主的哥哥汉章帝继位，其妻窦皇后家族中的窦宪看上了沁园，以权势强夺。沁水公主性格内向，不敢向皇帝哥哥诉说，只能将沁园以低价转让。沁园最终在历史长河中消失，其具体毁灭原因已不可考。现在中国境内仍有沁水这一城市名称，或许是为了纪念这位公主和她的沁园。
《沁园春》这一词牌激发了许多文学佳作，成为其曾经存在的证据。
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