三焦，这一中医特有的名词，是指上焦、中焦和下焦的合称。具体而言，横膈以上为上焦，包括心、肺；横膈以下至脐为中焦，包括脾、胃；脐以下为下焦，包括肝、肾、大肠、小肠、膀胱。这里的“湿”分为外湿和内湿。外湿通常因气候潮湿、涉水淋雨或居家潮湿，使外来水湿入侵人体引起；内湿则与消化功能有关，当体虚消化不良或暴饮暴食，特别是吃过多油腻、甜食，使脾不能正常“运化”而使“水湿内停”。脾虚的人易招外湿，外湿困阻脾胃，湿热并存是常见的现象。
“热”是一种热象，湿热中的热与湿同时存在。湿热的常见表现包括：肢体沉重，发热多在午后明显，且不因出汗而减轻；舌苔黄腻，脉数。具体表现因湿热所在部位不同而异：在皮肉则为湿疹或疗疱；在关节筋脉则局部肿痛。通常所说的湿热多指湿热深入脏腑，特别是脾胃的湿热，可见脘闷腹满，恶心厌食，便溏稀，尿短赤，脉濡数；肝胆湿热表现为肝区胀痛，口苦食欲差，或身目发黄，或发热恶冷交替，脉弦数；膀胱湿热见尿频、尿急，涩少而痛，色黄浊；大肠湿热见腹痛腹泻，甚至里急后重，泻下脓血便，肛门灼热、口渴。
湿热的治疗需区分湿重还是热重。湿重的化湿为主，可选用六一散，或三仁汤、平胃散；热重则以清热为主，可选用连朴饮、茵陈蒿汤，甚至葛根芩连汤。根据某些特殊表现选择相应药物，如湿疹、疔疱，加野菊花、地丁草、苦参、白藓皮；关节肿痛加桂枝、忍冬藤、桑枝等；腹泻甚至痢疾加白头翁、地榆、车前子等；阴囊湿疹、睾丸胀痛、白带黄臭可加龙胆草、苦参等；血尿可加小蓟草、茅根、石苇、扁蓄等。
热往往依附湿而存在，因此改善起居环境和饮食调理尤为重要。避免暴饮暴食、酗酒，少吃肥腻食品、甜味品，保持良好的消化功能，避免水湿内停或湿从外入，这是预防湿热的关键。
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