水杉，这种看似普通的树木，实际上却蕴含着一段不凡的历史。在1945年之前，它曾被认为是“植物界的活化石”，一度只存在于化石之中。二战期间，日本学者三木茂在地层中发现了这种未知的针叶树化石，并认为是红杉的一个变种。与此同时，中国的干铎在四川发现了一株新的树种，当地人称之为“suisan”，但遗憾的是，他未能采集到标本。直到1948年，郑万钧和胡先骕的研究揭示了这一新物种的真实身份——水杉，这一发现引起了学术界的广泛关注。在此之前，水杉被误认为已经灭绝，与恐龙化石一同展示，象征着其独一无二的地位。1946年，哈佛大学的阿诺德树木园获得了水杉种子，全球76家机构分享了这一研究成果，随后美国伯克利大学团队也获得了样本。尽管如今发现了大量水杉，但最初的祖株因其稀有性，导致基因多样性面临严重单一问题。因此，尽管水杉在今天可能不再罕见，但它依然被列为国家一级保护植物，并且是世界自然保护联盟关注的濒危物种，这提醒了我们其珍贵和需要保护的一面。
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