药物通过抑制细菌叶酸合成来发挥抑菌或杀菌作用。具体机制涉及细菌体内二氢叶酸合成酶与对氨苯甲酸的结合。对氨苯甲酸是细菌合成叶酸的必需物质，而叶酸则是细菌进行核酸合成和核蛋白形成的关键。细菌在利用对氨苯甲酸合成叶酸的过程中，需要与二氢叶酸合成酶相结合。
磺胺类药物因其结构与对氨苯甲酸相似，能够竞争性地与细菌的二氢叶酸合成酶结合，从而阻止对氨苯甲酸与酶的正常结合。这导致细菌无法有效合成叶酸，进而无法合成核酸和核蛋白，阻碍其生长繁殖。因此，磺胺类药物通过抑制细菌叶酸合成途径达到抑菌效果。
相比之下，某些抗生素如青霉素类药物主要通过干扰细菌细胞壁合成来发挥杀菌作用。它们直接作用于细菌的青霉素结合蛋白，抑制肽聚糖的合成，导致细菌细胞壁结构受损，细胞内容物泄露，最终细菌死亡。这类药物不是通过抑制叶酸合成，而是通过其他途径来杀死细菌。
因此，药物的抑菌或杀菌作用取决于它们对细菌特定代谢途径的影响。了解这些机制有助于更好地选择和使用抗生素，以提高治疗效果并减少耐药性的产生。
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