在生物学领域，内分泌功能广泛存在于各种腺细胞中。例如，胸腺、肺腺、乳腺、胰腺和肾上腺等腺细胞均具备内分泌功能。然而，胃腺和肠腺例外，它们分泌的物质会进入外环境。除了腺细胞，淋巴细胞，包括B细胞、T细胞和粒细胞等，也具有内分泌功能，能够分泌抗体或细胞因子，如淋巴因子、白细胞因子等。
垂体细胞中的腺垂体分泌多种激素，如生长激素、催乳素等。这些激素能够直接作用于组织细胞，增加细胞体积和数量，促进人体生长。腺垂体还分泌促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素和促性腺激素，统称为促激素。这些促激素不仅调节相应腺体内的激素合成和分泌，还维持相应腺体的正常生长发育。
下丘脑前部的某些神经细胞分泌多种激素，统称为神经激素，这些激素通过运输机制作用于腺垂体，促进或抑制腺垂体激素的分泌。例如，生长激素释放激素促进生长激素分泌，而生长激素抑制激素则抑制生长激素分泌。神经垂体虽然不合成激素，但会释放抗利尿激素（加压素）和催产素，这些激素由下丘脑特定细胞分泌后，沿着神经纤维运输至神经垂体，在神经系统调节下释放入血。
抗利尿激素具有抗利尿和升高血压的作用。当人体缺水或大量出汗时，抗利尿激素分泌增加，促进肾小管重吸收水分，减少尿量。此外，抗利尿激素还能使全身小动脉收缩，升高血压。催产素具有强烈刺激子宫收缩和促进排乳的作用。
甲状腺分泌的甲状腺激素主要调节新陈代谢、生长和发育等基本生理过程。胰岛作为胰腺的内分泌部分，含有约25万至200万个胰岛，总重量约为1克，占整个胰脏重量的1%至2%。胰岛中的β细胞分泌胰岛素，α细胞分泌胰高血糖素。这两种激素在调节糖类、脂肪和蛋白质代谢，维持正常血糖水平方面发挥重要作用。
肾上腺的皮质分泌盐皮质激素、糖皮质激素和性激素，统称为肾上腺皮质激素。髓质分泌的激素包括肾上腺素（量较多）和去甲肾上腺素（量较少）。睾丸在性成熟后开始分泌雄性激素，这些激素促进精子生成，促进男性生殖器官发育并维持其正常活动，激发和维持男性第二性征。卵巢则分泌雌性激素和孕激素，雌性激素促进女性生殖器官和乳腺导管发育，激发并维持女性第二性征。孕激素促进子宫内膜增厚和乳腺腺泡的发育。
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