陶瓷，陶器和瓷器的总称，是所有以粘土等无机非金属矿物为原料的人工制品。这些制品的种类繁多，化学成分、矿物组成、物理性质以及制造方法常常互相交错，没有明显的界限，但在应用上却有很大的区别。因此很难硬性地将其归纳为几个系统。常用的分类法有两种：一种是按用途分类，另一种是按原料及坯体致密程度分类。
按用途分类，陶瓷可分为日用陶瓷、艺术陶瓷和工业陶瓷。日用陶瓷包括餐具、茶具、缸、坛、盆、罐、盘、碟、碗等；艺术陶瓷则包括花瓶、雕塑品、园林陶瓷器皿、陈设品等；工业陶瓷又分为建筑卫生陶瓷、化工陶瓷、电瓷、特种陶瓷等。
按原料及坯体致密程度分类，陶瓷可分为粗陶、细陶、炻器、半瓷器和瓷器。粗陶是最原始的陶瓷，一般以一种易熔粘土制造，烧成温度变动很大，吸水率一般要保持在5～15％之间。烧成后坯体的颜色决定于粘土中着色氧化物的含量和烧成气氛，在氧化焰中烧成多呈黄色或红色，在还原焰中烧成则多呈青色或黑色。
精陶分为粘土质、石灰质、长石质、熟料质四种。粘土质精陶接近普通陶器，质量较差。石灰质精陶以石灰石为熔剂，其制造过程与长石质精陶相似，但质量不及长石质精陶，近年已很少生产，而为长石质精陶所取代。长石质精陶又称硬质精陶，以长石为熔剂，是陶器中最完美和使用最广的一种。
炻器在我国古籍上称“石胎瓷”，坯体致密，已完全烧结，吸水率在2％以下，坯体不透明，具有很高的强度和良好的热稳定性，适合现代机械化洗涤，并能顺利通过从冰箱到烤炉的温度急变。炻器在国际市场上因旅游业的发达和饮食的社会化，比搪陶具有更大的销售量。
半瓷器的坯料接近瓷器，但烧后仍有3～5％的吸水率，使用性能不及瓷器，但比精陶要好。瓷器是陶瓷器发展的更高阶段，特征是坯体已完全烧结，完全玻化，非常致密，对液体和气体都无渗透性，胎薄处呈半透明，断面呈贝壳状，以舌头去舔，感到光滑而不被粘住。硬质瓷具有最好的性能，用于制造高级日用器皿、电瓷、化学瓷等。
软质瓷熔剂较多，烧成温度较低，机械强度不及硬质瓷，热稳定性也较低，但透明度高，富于装饰性，用于制造艺术陈设瓷。熔块瓷和骨灰瓷的烧成温度与软质瓷相近，优缺点也与软质瓷相似，应同属软质瓷的范围。
特种陶瓷是随着现代电器、无线电、航空、原子能、冶金、机械、化学等工业以及电子计算机、空间技术、新能源开发等尖端科学技术的飞跃发展而发展起来的。这些陶瓷所用的主要原料不再是粘土、长石、石英，而是纯粹的氧化物和具有特殊性能的原料，制造工艺与性能要求也各不相同。
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