泡茶的三要素包括茶叶用量、泡茶水温和冲泡时间。每种茶叶的用量各有不同，如红绿茶每杯放3克左右，普洱茶每杯放5～10克。泡茶水温对茶汤的口感至关重要，以刚沸腾的水为佳，水温过高或过低都会影响茶的品质。高级绿茶如龙井、碧螺春等，适宜用80度左右的水冲泡，可以保持茶叶的清香和鲜爽。泡饮各种花茶、红茶和中、低档绿茶，则要用100度的沸水冲泡。
冲泡时间与茶叶种类、泡茶水温和用茶数量密切相关。一般红绿茶每杯放干茶3克左右，用沸水约200毫升冲泡，加盖4～5分钟后，便可饮用。乌龙茶、普洱茶和沱茶每次用茶量较多，必须用100度的沸水冲泡，有时还需要在冲泡前用开水烫热茶具，冲泡后在壶外淋开水。泡茶水温与茶叶中有效物质在水中的溶解度呈正相关，水温愈高，溶解度愈大，茶汤就愈浓，反之，水温愈低，溶解度愈小，茶汤就愈淡。
常见的饮茶误区包括用保温杯泡茶、用沸水泡茶、泡茶时间过长、扔掉泡过的茶叶和习惯于泡浓茶。用保温杯泡茶会使茶汤失去新鲜感和香气，用沸水泡茶会破坏茶叶中的营养成分，泡茶时间过长会使茶汤变苦，扔掉泡过的茶叶是一种浪费，泡浓茶则对肠胃有刺激。
水质对茶汤的品质至关重要。古人认为“山水上、江水中、井水下”，泉水为最佳水源，因为泉水富含对人体有益的微量元素，经过砂石过滤，清澈晶莹，茶的色、香、味可以得到最大的发挥。现代科学也证明，泉水第一，深井水第二，蒸馏水第三，经人工净化的湖水和江河水最差。但泉水中含有的矿物质也需适量，含有硫磺的矿泉水不宜饮用，含有二氧化碳和氧的泉水最适宜煮茶。
好的水源不仅品质高，还与茶人的审美情趣密切相关。历代“天下第一泉”美名不断更迭，从扬子江南零水、江西庐山谷帘水到云南安宁碧玉泉、济南趵突泉，每处都有其独特的水质和景致。泉水所处之处有的江水浩荡，山寺悠远，景色靓丽；有的一泓碧水，涧谷喷涌，碧波清澈，奇石沉水。名水伴名茶，相得益彰。
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