抑郁症，也被称为「心的感冒」，是一种以情绪低落为主要特征的心理疾病。轻型患者外表如常，内心却充满痛苦体验。稍重的患者则可能表现为情绪低落、愁眉苦脸、唉声叹气、自卑等，有些患者还会伴有注意力不集中、记忆力减退、反应迟缓、失眠多梦等症状。重型抑郁症患者则会出现悲观厌世、绝望、自责自罪、幻觉妄想、食欲不振、体重锐减、功能减退，甚至产生严重的自杀企图或行为。这些症状对人类健康构成了严重威胁，因此我们必须高度重视，及时治疗。
抑郁症的症状多样，包括精神运动迟缓、联想困难、言语减少、行动缓慢。近年来，在高压力社会中，几乎已成为最流行的文明病，每一百人中就有三人患有忧郁症。忧郁症不仅影响正常生活，也影响人与人之间的感情和对事情的看法。它不同于暂时性的心情沮丧，如不加以治疗，症状会持续数周、数月，甚至数年之久。情绪低落是生活中极为普遍的经验，偶而的寂寞、沮丧或情绪不佳，加上人际关系的功利化，精神负荷变得不堪一击。
感到悲伤和空虚，对各种活动提不起兴趣，感觉没有价值或有罪恶感，没有食欲，体重减轻，失眠或嗜睡，容易疲劳，无法集中注意力，有死亡或自杀的念头。忧郁症并不专属任何特定人群，任何人都可能患病。精神失常亦有可能出现在任何年龄，不管男女、、乡村或城市。诊断抑郁症的第一步是进行全面健康检查，包括查看个人和家族成员的病史，以及完整的身体和心理状况检查，以确定语言和思维模式有没有受到影响。
治疗忧郁症的目标是缓解症状，有效治疗使症状持续六个月以上，并恢复到原有的正常生活功能。依据治疗成效，病症会有不同程度的缓解，有的可能只是部分症状上的减轻。抑郁症患者会因为病情轻重而有不同的治疗效果，根据不同患者的需求，采用抗抑郁剂药物治疗、精神疗法或综合治疗，都会有不同的效果。抑郁症患者可能出现抑郁心境程度不同、丧失兴趣、精力丧失、自我评价过低、消极悲观、躯体或生物学症状等症状。
抑郁症不仅影响患者本人，还会影响其家属和朋友，严重时会让受害者无法过正常生活，对工作、学习、饮食和睡眠造成障碍，无法享受任何一种快乐的活动。它会让人感到提不起劲，有无力感。另一方面，抑郁症也会加重个人、家庭或整个社区的经济负担，部分经济负担可以被计算出来，有些则无法估算。可被估算出来的经济负担包括健康和社会服务的需求、失业、生产力的降低、对家人及照护者的影响、不同程度的犯罪和公共安全隐患及轻生的负面影响。
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