蛇发女妖，或称蛇女，是希腊神话中的怪物，她们的形象是美丽的女子，但头发却是可怕的毒蛇。希腊神话中，蛇发女妖美杜莎和她的姐妹丝西娜、尤瑞艾莉统称为戈耳工三姐妹。她们居住在遥远的西方，是海神福耳库斯的女儿。她们的头上和脖子上布满鳞甲，头发是一条条蠕动的毒蛇，长着野猪的獠牙，还有一双铁手和金翅膀。任何看到她们的人都会立即变成石头。
宙斯之子珀尔修斯得知这个秘密，他背过脸去，用光亮的盾牌作镜子，找出美杜莎，并在雅典娜和赫耳墨斯的帮助下割下了她的头。从美杜莎的躯体里跳出双翼飞马珀伽索斯和巨人克律萨俄耳，他们都是波塞冬的后代。珀尔修斯躲避美杜莎两个姐姐的追杀时，在空中遇到狂风的袭击，被吹得左右摇晃，从美杜莎的头颅上滴下的鲜血落到利比亚沙漠中，成为毒蛇。
在蛇发女妖三姐妹中，只有美杜莎是凡身，她的姐姐丝西娜和尤瑞艾莉都是魔身。据说美杜莎曾经是一位美丽的少女，因吹嘘自己比雅典娜长得漂亮而被这位智慧女神夺去了她的所有美丽，只留给她一个丑陋的妖怪之躯。戈耳工的血液虽然剧毒，却拥有特殊的力量，曾赋予埃里克特翁尼亚斯以起死回生的能力。珀尔修斯用割下的美杜莎的头颅杀死了海怪塞特斯，回去后把头颅交给雅典娜，雅典娜把它固定在自己的盾牌/胸甲。戈耳工三姐妹的头像常被艺术家用在象征性的徽章、建筑的装饰物甚至雅典的钱币上，也曾用于士兵的盾牌上。敌人看了盾牌上的美杜莎的脸就会变成石像。
蛇发女妖的名字还被用作一部电影的中文译名。此外，蛇发女妖也是魔兽争霸3：冰封王座的多人实时对战自定义地图DotA（Defense of the Ancients）里一名中立的敏捷型英雄。
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