哈尼族的村寨主要分布在云南南部红河两岸的哀牢山区。哈尼族拥有自己的语言，且存在三种显著不同的方言，彼此之间交流存在困难。直至1957年，哈尼族人才创立了一种以拉丁字母为基础的文字系统。这些村寨通常位于海拔1000至2500米的山坡或半山区，住宅是土木结构的楼房，屋顶设计有平顶、双斜面和四斜面等多种样式。
哈尼族传统上非常尊敬火，认为火是家庭生命的象征，因此必须保持火种不熄。每个家庭都会设有多个火塘，每个火塘都有其特定的用途，不可混淆。
共享猎物是哈尼族的一种习俗。每当猎手捕获猎物，全寨人都会参与分配，每家都能分到一份。如果猎物较少，就会将它煮熟后大家共同分享。
哈尼族有许多禁忌，例如产妇分娩期间，外人不得进入室内；进村时不得披着衣服；不可在火塘三脚架上烘鞋；禁止砍伐“龙树”，也不得将污染物扔在“龙树”下。
哈尼族以热情好客著称，迎接客人必须以酒相待。客人落座后，主人会先敬一碗米酒和三大片肉，称为“喝焖锅酒”。宴席期间，酒歌不断。客人离开时，还会赠送大粑粑和用芭蕉叶包裹的腌肉、酥肉、豆腐圆子等食品。
哈尼族的婚礼非常重视，通常通过配对宴会来选择恋人。男方在得到女方同意后，会组织宴会，准备丰盛的食物。夜晚10点左右宴会开始，参与者约数十人，围观者众多。宴会上，男女按顺序配对入座，然后举杯祝酒对歌，尽情享受。宴会结束后，小伙子们会用芭蕉叶包着糯米饭和菜送给姑娘们。如果双方情投意合，就会约定下次见面时间。这种求爱方式被称为“阿巴多”，通常在农闲时举行。
哈尼族的饮食习俗包括日食两餐，主食是当地产的稻米，辅以玉米。他们喜欢将大米和玉米做成米饭粑粑、米线、卷粉和豌豆凉粉等。在西双版纳的哈尼族人喜欢将瘦猪肉与大米、姜末、八角粉、草果粉一起熬粥，视为主食的上品。每餐都会必备豆豉。哈尼人擅长利用当地土特产制作咸菜、烹调肉类和各种风味菜肴。
饮茶和喝酒是哈尼族的嗜好，他们喜欢自家酿制的甜白酒，口感醇厚甜蜜。哈尼人还喜欢喝新鲜的绿茶，尽管新鲜茶叶口感苦涩，但能消暑解渴。
哈尼族地区物产丰富，烹饪方法独特，有许多具有民族特色的典型食品，如竹筒鸡、生炸竹虫等。还有蜂蛹酱、暴腌芭蕉心、酸笋炒麂子肉、肉松酱、清汤橄榄鱼、螃蟹炖蛋清、煮蛇圆子等知名风味菜肴。
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