长久以来，中药的安全性很少受到怀疑，加上某些广告宣称“中药无毒、无副作用”，无形中也起了误导作用，以致人们错误地认为中药“无毒副作用”。然而，中医师们却指出：“是药三分毒，中药也不例外。”
中医专家认为：“中药大部分是天然药物，有效成分比较复杂，如生物碱、皂素、鞣酸质，挥发油等。既然是药，多会有不同程度的副作用，尤其在超剂量、使用不当等情况下可引起严重的不良后果。”
多数人对中药的毒副作用知之甚少，因为平时我们去抓药，这些药材也没有说明书，人们对药材的毒副作用、不良反应可以说是“一头雾水”。专家说，中药材的不良反应中，过敏是最为常见的。有的中药不宜大量或长期服用，如含有朱砂、雄黄、乌头成分的中药，可导致死亡，更应引起注意。
冬虫夏草具有益肺肾、补精髓、止血化痰的功效，用于久咳虚喘、阳痿遗精、腰膝酸痛等症状。很多人长期作为补品煲汤饮用，但专家指出，冬虫夏草的毒性极低，但它却可以引起过敏，让人出现皮疹、皮肤瘙痒、月经紊乱或闭经等，还可导致慢性肾功能不全，表现为头痛、烦躁、四肢红肿加重。
茯苓具有利水渗湿、健脾宁心的功效。土茯苓煲龟汤，广东人认为是去湿解毒最有效的汤。然而茯苓中含多聚糖类以及麦角固醇、蛋白酶、脂肪酸等，可引起过敏反应，偶尔可令人出现皮肤红肿、丘疹、风团、支气管哮喘、腹痛等。
穿山甲具有通经下乳、消肿排脓、疏风通络的功效，不当使用可引起肝脏的损害。主要表现为腹胀、食欲不振、肝功能异常、黄疸、肝损害及一些过敏症状如皮疹、面肿等。
益母草具有活血调经、利水消肿的功效。凉拌益母草、益母草汤都是南方人喜欢的菜式，然而超量服用益母草容易中毒，甚至导致死亡，主要是因益母草里有麻痹中枢神经的成分，小剂量使心肝收缩增强，大剂量可使心脏停跳，呼吸先兴奋后麻痹。中毒后表现为全身无力、四肢麻木、全身酸痛、胸闷，严重时大汗、小动脉扩张、血压下降、休克、流产、腰痛、血尿等。
胖大海具有清热润肺、利咽解毒、润肠通便的功效。有慢性咽炎的人多喜欢用胖大海来冲泡茶饮用，但过量服用胖大海可引起呼吸中枢麻痹，皮肤发痒、风疹，心慌、头晕、血压下降等。
天麻具有平肝息风止痉的功效。在冬天人们最喜欢吃天麻鱼头火锅，然而天麻的某些成分能阻断外周神经，减少了运动神经末梢乙酰胆碱的释放量而导致中毒，出现头痛、面热、昏迷，对光反应迟钝、心率加快，严重时可致死。
牛黄解毒片具有清热解毒的功效。牛黄解毒片是最常用的清热、降火的中成药之一。患上了口腔炎、口腔溃疡、牙龈炎等一般都会来几片牛黄解毒片，但是由于其主要成分———雄黄在人体内可被部分吸收并蓄积，所以，长期服用牛黄解毒片时可引起砷在人体内的蓄积，对人体造成危害。同时，长期服用还可能成瘾。
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