通常情况下，为了健康着想，海带还是建议煮一下再吃。但如果嫌麻烦，可以先用开水泡一泡，再用开水冲洗一下。不煮的情况下，海带更适合用来凉拌，如果要加入其他炖菜中，最好还是煮一下。
海带是一种营养丰富的食品，富含碘、铁、钙、蛋白质、脂肪、淀粉、甘露醇、胡萝卜素、维生素B1、B2、尼克酸、褐藻胺酸以及其他矿物质等人体所需的营养成分。它是一种经济实惠且广受欢迎的副食。
海带的碘含量高达3%至5%，碘是人体调节甲状腺功能的必需品。成年人缺碘可能会引起甲状腺肿大，儿童缺碘则可能影响大脑和性器官的发育。此外，海带还具有消炎退热、补血润脾、降低血压的作用。经常食用海带，对防治地方性甲状腺肿大有特殊功效。
海带还对淋巴结核、脚气浮肿、消化不良、皮肤溃疡等疾病具有较好的治疗效果。然而，海带性寒，脾胃虚弱的人不宜多吃。
吃海带有五大益处：
一、促进新陈代谢。每100克干海带含尼克酸1.6克，比大白菜、洋白菜、芹菜高5倍多，比藕、胡萝卜高8倍。一般成年人日需尼克酸量为17毫克，尼克酸有助于人体的新陈代谢。
二、降低血压。海带能有效地降低颅内压、眼内压，减轻脑水肿等。浸泡海带的水（滤净）直接给高血压病人口服（适量），10分钟内血压就能降1100多帕；1小时后降2300多帕。
三、减少心脏脂肪。由于海带中所含的多种矿物质和微量元素及维生素的综合作用，在进食肉类食物时掺些海带，会使脂肪在人体内的蓄积趋于皮下和肌肉组织，减少在心脏、血管和肠膜上积存，有效预防心脏病、高血压、血管硬化和脂肪过多等症。
四、病态组织崩溃。在所有食品中，海带的含碘量最高，这种碘化物被人体吸收后，能使病态组织崩溃和溶解。碘化物可以防治甲状腺肿大，抑制甲状腺机能亢进。
五、降低胆固醇浓度。海带含氯化钠较少，含钙较多。吃海带有增钙排钠的作用。
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