按外形分类，砖可分为实心砖与空心砖；按材料分类，则有红砖、水泥砖等。红砖因其烧结粘土的特性，具有较好的稳定性和与混凝土的兼容性，但很多地区因资源而禁止使用，空心砖成为了首选，尤其适用于承重墙。
红砖和空心砖的主要区别在于：红砖的制作过程包括挖土、和泥、制坯、烧制，一块红砖需数倍于其体积的土地作为原料，制作过程需要大量的土，这会占用大量耕地。而空心砖的常见原料为粘土和煤渣灰，质轻、强度高，能节省大量粘土，减轻墙体重量，其内部孔洞还具备隔音功能。
从房屋结构稳定性及抗震性能来看，实心的红砖优于多孔的空心砖。抗震性能差是空心砖的致命缺点，由于空心砖内部为空，整体质量轻，墙体密度不足，导致抗震性能不佳。然而，通过合理建设及辅助措施，如混凝土浇灌，空心砖的抗震性能可以与实心砖相当。因此，这个缺点可以通过合理建设避免。
在地基良好的地段，砖混结构的房屋可盖到8层以上，但由于国家规定，房屋达到8层及以上必须安装电梯，因此大多数砖混结构房屋不超过8层，实心红砖可承重至24米以上。尽管房屋内部的柱和梁板为钢筋混凝土，但主要承重仍依赖砖墙。
空心砖虽可承重，但其承重能力较实心砖弱，因此多数框架或框剪结构的房屋外墙多采用空心砖，以满足分隔作用和防水需求。在乡镇地区，多数房屋使用实心红砖，因未建设多层，单层采用实心砖，上层采用空心砖，既降低成本，又减轻墙体对基础的压力。
对于层数不多的建筑，可以采用空心砖，但底层或地面以上2米以下及地梁以上必须使用实心砖，以防潮。空心砖的防潮防水性能不如实心砖。
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