苦荞，一种在中国黄土高原和云贵高原高寒地区栽培的“黑苦荞”，自古就被誉为“东方神草”。据明代李时珍在《本草纲目》中的记载，苦荞可以“实肠胃、益气力、续精神”，还具有“降气宽肠，磨积滞、消热肿内痛，除万浊、脾积泄泻”等功效。这种荞麦与我们常见的荞麦不同，苦荞在中国的种植面积相对较小。
苦荞食品具有显著的降低血脂、血糖、血压的“三降”作用，北京市中医院将其称为“三降粉”。研究表明，苦荞的营养成分主要包括丰富的蛋白质、B族维生素、芦丁类强化血管物质、矿物营养素和丰富的植物纤维素。苦荞具有防治糖尿病的作用，研究发现，苦荞中含有的生物黄酮和铬元素有助于促进胰岛素在人体内发挥作用，帮助糖尿病患者降低血糖和尿糖。
苦荞还可以防治高血压和冠心病。苦荞粉中含有大量的黄酮类化合物，尤其是芦丁，它具有多种生理功能，如维持毛细血管的抵抗力，增强其通透性降低性；促进细胞增生和防止血细胞的凝结；降血脂；扩张冠状动脉、增强冠状动脉血流量等。苦荞粉中的维生素和微量元素如镁、铁、铜、硒、钾等对于心血管具有保护作用。
动物实验表明，用苦荞麦提取物饲喂小鼠后，可以提高小鼠血液中的抗氧化酶活性，减少体内脂质过氧化物的生成。南通医学院附属医院的研究也显示，苦荞麦对面食中等量的碳水化合物有显著改善效果，可减少服用降脂药物的剂量。这表明苦荞麦对高血脂有肯定的疗效，是高血脂患者的食疗佳品。
经常食用苦荞不易引起肥胖症，因为苦荞含有营养价值高、平衡性良好的植物蛋白，这种蛋白质在体内不易转化成脂肪。此外，苦荞中所含的食物纤维是人们常吃的主食面和米的8倍之多，有助于预防便秘，预防大肠癌和肥胖症。
苦荞还具有抗癌作用，科学家认为，苦荞中含有大量的镁，镁可以抑制癌症的发展，帮助血管的舒张，维持心肌正常功能，加强肠道蠕动，增加胆汁，促进肌体排除废物。苦荞中的大量纤维能刺激肠蠕动增加，加速粪便排泄，降低肠道内致癌物质的浓度，从而减少结肠癌和直肠癌的发病率。
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