大年初一清晨，东北人首先进行天地、家神和尊长的拜祭，随后便是走街串巷的拜年活动。拜年不分亲疏，称为“拜年无大小”。若有客人登门，主人必定盛情挽留，以糖果款待。拜年活动通常持续到初三四日。
东北人还有一种独特的习俗，根据初一听到的飞禽叫声来预判新年的生产状况。据信，五更时分鸟鸣先于其它禽类则适宜养鸭，而鹊鸣则有利于养鸡。天亮时麻雀成群飞走则预示着丰收之年。另外，初一听到狗吠声则被视为不祥之兆。
除夕夜十二点，各家都会将一个精心制作的金元宝模型放置门外，象征着新的一年招财进宝。在大年初一、初二这两天，人们会避免扫地、汲水或动火，饭菜提前准备好，称为“压岁”。直到初三，人们才会开始挑水，并在井边烧纸钱，称为“买水”。初二这天，门神会被取下烧掉，俗谚云：“初三烧了门神纸，各人寻生理。”
新年伊始，人们会先用红纸书写“新正举动蛇笔，万事大吉利”的祝词贴于墙上，以此祈愿新年的顺利。正月十五，春节达到高潮，锣鼓声震天响，即便缺少锣鼓，人们也会用铁罐敲击以替代。因此，东北民间流传着“正月半敲铁罐”的俗语。
龙灯会是东北正月十五节庆活动的核心。从初八开始，人们便开始制作龙灯、狮子、彩船、竹马、高跷、平台等。正月十五这一天，男女老少共同参与娱乐，演唱各种彩词。采莲船穿梭于各户人家，根据见到的情况唱出吉祥的话语，如“老者添寿、少者安宁、家事如意、四季大平、五谷丰登、鹿鹤同春、七星转斗、八仙临门、久久富贵、十福大全”等。
此外，东北还有一种有趣的习俗。五更时分，人们会用火点燃栗子、梨等果木，边烧边用刀斧敲击树干。敲击时，一人询问：“结不结？”另一人答道：“结！”据说，这一仪式能使新的一年果实累累。
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