人类作为一个物种，所有个体都具有共性；同时，每一个个体之间也有不同的个性。共性与个性之间的冲突构成了基因组的全部意义。基因组不仅形成了我们与其他人之间的共性，也形成了我们自己体验到的个性。有些人在情感上比较迟钝，有些人却一触即发；有些人在压力面前很焦虑，有些人却寻求风险；有些人非常自信，有些人则非常害羞；有些人很安静，有些人则喋喋不休。我们称这些差异为“个性”。这个词的含义不仅仅指外在的性格，也包括内在的、个体化的性格特点。
在第11号染色体的短臂上有一个名叫D4DR的基因，它编码的是一种名为多巴胺受体的蛋白质。多巴胺受体的任务是在某些神经细胞与其他神经细胞相连的地方伸出到细胞膜外，准备接收一种小型化学物质：多巴胺。多巴胺是一种神经递质，在接收到电子信号后，它会被从其他神经细胞的顶端释放出来。当多巴胺受体与多巴胺接触时，多巴胺受体会使它所附着的神经细胞发出一个电子信号。这就是大脑的工作方式：电子信号导致化学信号，再导致电子信号。多巴胺是大脑中负责“动机”的化学物质。多巴胺水平过低，一个人可能会失去做事的动机和主动性；多巴胺水平过高，一个人又可能会很快对当前的事情感到厌倦，而频繁地寻找新的冒险。
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