脑炎和脑膜炎是儿童神经系统常见的疾病，尤其是软脑膜和硬脑膜受到感染时，会表现出相应的症状。脑炎和脑膜炎由不同病原体引起，包括细菌、病毒、真菌和寄生虫等，其中细菌和病毒最为常见。脑膜炎双球菌引起的脑膜炎具有流行性特点，而乙型脑炎则具有传染性，多发生在夏季。
无论是细菌还是病毒引起的脑炎或脑膜炎，其基本症状相似，包括发热、头痛、呕吐、嗜睡、精神委靡甚至抽搐。儿童表现症状更为明显，而成人则可能表现为嗜睡、神志不清或昏迷，四肢抽搐也是常见症状。婴儿的症状可能较不明显，主要表现为发热、抽搐或呕吐，严重时烦躁不安。
颅内压升高是脑膜炎的另一个重要症状，婴儿前囱饱满而突出，医生检查时发现小儿颈项强直。脑膜受到炎症刺激时，下颌不能触及前胸，或者能触及前胸而两下肢由伸直位置变为屈曲。脑炎时，嗜睡、神志不清或昏迷为突出症状。
一旦出现上述症状，应立即就医。腰椎穿刺抽取脑脊液进行化验，是诊断脑膜炎的关键步骤。及时诊断和治疗是减少后遗症和并发症的关键，因此家长不应顾虑重重。早期诊断和治疗对于预防脑膜炎的严重后果至关重要。
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