燕国的君主招纳巧技之士，一位卫国人声称能够用棘刺的尖端雕刻出一只母猴。燕王听后非常高兴，给予他五乘的俸禄供养。燕王说：“我想要看看你如何雕刻棘刺之母猴。”卫人回答：“君主若想观看，必须在半年内不涉足官署，不饮酒吃肉，且在雨雾和日出时分，于光线明暗之间观看，才能见到棘刺之母猴。”燕王听从建议，供养卫人，却始终未能见到母猴。一位名叫台下的冶者对燕王说：“我擅长削制工具，任何细微之物都可削制，但所削之物必须大于削刀本身。棘刺之端如此细小，难以用削刀处理。请允许我看看卫人的削法，才能判断他是否真的有此技艺。”燕王听从建议，问卫人：“你如何制作棘刺之母猴？”卫人答：“用削刀。”燕王说：“我想要亲眼见证。”卫人答：“请允许我回去取削刀。”说完便逃走了。
凤凰过生日，百鸟前来祝贺，唯独蝙蝠没有出席。凤凰责问蝙蝠：“你位居我之下，为何如此傲慢？”蝙蝠回答：“我有脚，属于兽类，你为何要我来祝贺？”一天，麒麟举行生日庆典，蝙蝠依然未出席。麒麟同样责问蝙蝠：“我有角，属于兽类，为何不来祝贺？”凤凰与麒麟聚会时，谈及蝙蝠的事，相互感叹：“如今世道恶劣，居然出现这样不属禽兽的生物，真不知如何应对。”
这个故事通过燕王与卫人的互动，以及凤凰与麒麟对蝙蝠的责问，揭示了社会中的某些现象。燕王与卫人的故事，反映了燕王对新奇事物的追求与卫人对技艺的执着；而凤凰与麒麟对蝙蝠的态度，则展示了不同群体间因身份和规则不同而产生的排斥与不理解和对新异事物的排斥。这则寓言性文言文，通过生动的对话，展示了人性中的傲慢、偏见和排外心理。
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