每年最多发生4次日食，最少2次；月食可能一年中没有发生，最多出现2次（不计算半影月食）。一年中可能出现多达7次交食，即5次日食和2次月食，或者4次日食和3次月食。例如，1935年和2160年将会有5次日食和2次月食。1917年和1982年则出现了4次日食和3次月食。通常，月食会在上一次日食后的大约15天发生。太阳的引力作用导致黄道和白道的交点沿着黄道向西移动，每年大约移动20度。这一移动方向与太阳在黄道上的运行方向相反，因此太阳连续两次通过同一交点的时间间隔（即“食年”）比一年（365.2422天）短，大约为346.62天，大约少了19天。这会产生两种情况：一种是全年365.2422天内，包含两个完整的食季和一个不完整的食季。例如，如果第一个食季开始于1月初，那么经过346.62天的一个食年后，第三个食季可能会在同年12月中旬开始，这样就可能出现五次日食和两次月食。另一种情况是全年365.2422天内，包含两个不完整的食季（一个在年头，一个在年尾）和一个完整的食季，这种情况下可能出现四次日食和三次月食。
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