海啸通常被归类为地质灾害，它是由海底地震、火山爆发、海底滑坡或气象变化引发的具有破坏性的海浪。
海啸的传播速度极快，有时可达每小时700至800千米，在短时间内就能横跨整个大洋；其波长可能达到数百公里，且在传播过程中能量损失很小。
尽管在广阔的洋面上波高可能不足一米，但当海啸到达海岸浅水区时，波高会急剧增加，可达数十米，形成含有巨大能量的水墙。
海啸的路径主要受到海底地形、海岸线的几何形状以及波浪特性的影响。
这些巨大的水墙每隔数分钟至数十分钟就会重复一次，每次都会带来摧毁性的力量，摧毁堤岸，淹没陆地，造成生命和财产的损失。
全球海啸多发区大致与地震带相吻合。
海啸的成因可以分为三类：地震海啸、火山海啸和滑坡海啸。
地震海啸是由海底地震引起的，当地壳发生急剧升降变化时，海水会因此产生强烈扰动。
这种扰动有两种机制：下降型和隆起型。
1. 下降型海啸：在一些构造地震中，海底地壳会出现大范围的急剧下降，海水会首先涌向这个突然下陷的空间，并在上方积聚。
当海水在海底遇到阻力后，会翻回海面产生压缩波，形成长波大浪，并向四周传播。
这种类型的海啸在海岸首先表现为异常的退潮现象。
1960年智利的地震海啸就是此类。
2. 隆起型海啸：在一些构造地震中，海底地壳会出现大范围的急剧上升，海水也随之抬升并在隆起区域上方积聚。
由于重力作用，海水必须保持一个等势面以达到平衡，于是海水从波源区向四周扩散，形成巨浪。
这种类型的海啸在海岸首先表现为异常的涨潮现象。
1983年5月26日，中日本海7.7级地震引起的海啸属于此类。详情
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