《汤姆索亚历险记》主要以十九世纪上半叶的美国社会为背景。19世纪70年代，美国资本主义进入了垄断时期，庞大的、机器轰鸣的工厂的出现，集体化的大生产组合以及大刀阔斧的进取精神促使了美国工业的突飞猛进，使得以往平静而又无多少竞争的年代里蔚然成风的礼貌行为和道德涵养准则逐渐失去了栖身之地。因此，对维多利亚时代的温文尔雅的摒弃是不可避免的。特别是南北战争，它像一种催化剂，在摧毁了奴隶制的同时，也加速了维多利亚社会结构的崩溃过程，把年轻人推进向传统宣战的潮流，使他们体内潜藏已久的被压抑的暴力进发出来，去摧毁那个不合适宜的19世纪社会，马克·吐温就是在这个大历史背景下创作《汤姆·索亚历险记》的，因此具有深远的历史意义。马克·吐温在这部经典作品中，通过汤姆和其历险经历，展示了他对所处时代虚伪庸俗的社会规范的矛盾态度，一方面对其深恶痛绝，不吝辛辣讽刺，想要反抗摆脱，一方面对其无所不在的强大力量和重要性有着透彻深刻而又无可奈何的认识，作为一个作家，本人内心的矛盾和好扎，不可避免地要反映到他的作品中去。
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