一年里有两至两分，分别是每年的三月二十一日的春分，六月二十一日到二十二日的夏至以及九月二十二日的秋分和十二月二十一日的冬至，其中在北半球来说，白昼最长的那天是夏至日，因为当天的太阳直射点达到了最北，直射到了北回归线的位置，白昼就达到了最长，甚至在北极地区会在这一天出现极昼的现象，因为全天都有太阳光照射，整整一天都会是白昼，当地的人甚至会因为此类现象需要格外注意时间来控制工作和休息时间。
说到了太阳直射到北回归线，就不得不提一年内以地球为参照物太阳的运行轨迹。太阳在南北回归线之间来回运行，其中一年之内春分和秋分，太阳都是直射赤道的，所以在两分日，在不考虑其他条件下，昼夜等长，太阳光平分南北半球，所以一天是半天12小时，黑夜也是12小时。
但是到了夏至和冬至日那两天就不一样了，因为在夏至日，太阳光直射到北回归线，这时的北回归线就相当于赤道的位置，所以身处北半球的我们，白昼就会达到最长，与我们位置相对的南半球就会是黑夜最长。
也就是说在我们夏至日这天，南半球是冬至日，在我们白昼最长的那天，南半球反而是白天最短的一天，所以在我们说白天最长的时候，一定要加上相对的半球位置。
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