音乐可以分为声乐和器乐两大类型，又可以粗略的分为古典音乐、民间音乐、原生态音乐、现代音乐（包括流行音乐）等。学习音乐主要围绕这些类型进行学习。在大学，可以选择的专业有：音乐学专业、作曲与作曲技术理论专业、音乐表演专业（声乐、器乐）、音乐教育专业、艺术管理专业、音乐治疗专业等。
1、按表现形式一般可分为声乐、器乐两大类型。
（1）声乐作品根据其风格、形式的不同又分为说唱音乐、歌曲、戏曲音乐、歌剧等不同体裁。说唱音乐是指曲艺音乐包括大鼓、单弦、评弹、清音、琴书、数来宝、道情、二人转、渔鼓等；歌曲是一种小型的音乐体裁，包括艺术歌曲、民歌、儿童歌曲、通俗歌曲等；戏曲音乐是指豫剧、京剧、花鼓戏、越剧、黄梅戏、采茶戏、汉剧、评剧，以及其它的地方戏的音乐；歌剧音乐也是一种戏曲音乐，是作曲家使用民族音调和富有时代色彩的音乐语言创作的戏剧音乐。
（2）器乐作品可分成独奏曲、重奏曲和合奏曲。独奏曲的范围很广，几乎各种乐器都有自己的独奏曲，如中国的琵琶、二胡、笛、板胡、唢呐、扬琴、笙、箫、葫芦丝、筝、柳琴、古琴、木琴等，西洋乐器中的小提琴、钢琴、吉他、电子琴等；重奏曲在中国民间不多见，在欧洲，弦乐四重奏、木管五重奏等有很多优秀作品；合奏曲是指多种乐器演奏同一乐曲作品，合奏曲中，各个乐器按一定的和声规律相互协调配合，充分发挥各自的性能和特长。
2、按旋律风格分为古典音乐、流行音乐、民族音乐。
（1）古典音乐是音乐的一种类型，广义是指那些从西方中世纪开始至今的、在欧洲主流文化背景下创作的西方古典音乐。
（2）流行音乐是指那些结构短小、内容通俗、形式活泼、情感真挚，并被广大群众所喜爱，广泛传唱或欣赏，流行一时的甚至流传后世的器乐曲和歌曲。
（3）民族音乐在广义上是指浪漫浪漫主义中后期兴起的富有民族色彩的，或是宣扬民族主义的乐派，狭义地讲，是指中国民族音乐。
二、音乐的基本要素
1、构成音乐的各种元素，包括音的高低，音的长短，音的强弱和音色。
2、形成音乐的常用的形式要素，如曲调、节奏、和声、力度、速度、调式、曲式、织体、音色等。
3、曲调是高低起伏的乐音按一定的节奏有秩序地横向组织起来的；节奏是指音乐运动中音的长短和强弱；和声包括和弦及和声进行；力度是音乐中音的强弱程度；速度是音乐进行的快慢；调式是音乐中使用的音按一定的关系连接起来，这些音以一个音为中心（主音）构成一个体系；曲式是音乐的横向组织结构；织体是多声音乐作品中各声部的组合形态；音色有人声音色和乐器音色之分。
4、构成音乐家的形式要素，就是音乐的表现手段，音乐的最基本要素是旋律和节奏。
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