二十世纪二三十年代，英镑的购买力相当惊人。根据历史资料，1英镑的购买力相当于现在的400美元。这一数值的推算基于1717年牛顿设定的黄金价格标准，当时3英镑17先令10便士相当于现在的1200美元，这相当于每盎司黄金的价值。当时的5英镑纸币展示了那个时代的货币形式。
英镑作为英国的主要货币，其历史可以追溯到1694年的英格兰银行。最初的辅币单位是先令和便士，1英镑等于20先令，1先令又等于12便士。然而，货币制度在不断变化中。1971年，辅币单位改为了新便士，英镑面额的纸币和铸币也随之更新。
1914年一战时期，英国放弃了金本位制，英镑由金币流通转变为纸币。1925年，英国试图实行金块本位制，但在经济危机和二战后，英镑最终变为不兑现的货币。二战期间，英镑汇率被固定在1英镑兑换4.03美元，但战争结束后，英镑经历了多次贬值，包括1949年的30.5%贬值，英镑兑美元的汇率降至2.80美元。
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