在微观经济学中，生产过程被划分为三个关键阶段，以劳动力投入的增减为标准。首先，平均产量递增阶段，随着劳动力的增加，平均产量和总产量都呈上升趋势，但生产者会选择继续投入以最大化收益。然而，当进入平均产量递减阶段，虽然总产量仍在增长，但平均产量开始下降，此时边际产量为零，理性厂商会在这一阶段（即劳动投入从L3到L4区间）进行生产，因为边际产量为正，总产量达到最大。最后，当边际产量变为负值，总产量开始下降，厂商会减少投入，进入第三阶段。
第二阶段之所以被厂商视为理性决策区域，是因为在这个阶段，虽然平均产量减少，但总产量增长，且边际产量为零，意味着每增加一单位的劳动力投入，产量增加量最小化但仍能带来收益。因此，厂商会在这个阶段进行最优资源分配。要确定具体的投入量，需要结合成本函数进行决策分析。
这三个阶段的划分基于固定生产技术条件和可变的劳动投入，通过总产量曲线、平均产量曲线和边际产量曲线的形态来描绘。总的来说，理解生产的这三个阶段对于理解厂商的决策行为和优化生产策略至关重要。
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