音色区别：马头琴音色厚重，音量较弱，听觉上有苍凉之感；二胡音色柔美抒情，极富歌唱性，宛如人的歌声。马头琴是蒙古民间拉弦乐器，有雕刻成马头形状的琴柄和梯形的琴身。二胡是中国传统拉弦乐器，由琴筒、琴皮、琴杆、琴轴、琴弦、琴弓、千斤、琴码、琴托、制音垫构成。
1、马头琴
（1）马头琴的音色厚重，音量较弱，听觉上有苍凉之感，声音圆润、低回宛转。马头琴是一种两弦的弦乐器，有梯形的琴身和雕刻成马头形状的琴柄，琴身木制，长约1米，有2根弦，共鸣箱呈梯形，为蒙古族人民喜爱的乐器。
（2）由于马头琴无指板，弦悬空，且演奏技法多为滑音，手指是伸到弦下，用指背触弦，大部分的拉弦乐器是用指尖按弦，所以马头琴的音色比较独特。
2、二胡
（1）二胡音色具有柔美抒情的特点，所发出的声音极富歌唱性，宛如人的歌声，舒缓、明亮、有力。形成这一特点的原因，一方面取决于它的内外定弦的音高与弦的张力适宜，另一方面是由于琴筒的一侧是用蟒皮蒙制的。因此在一般演奏时，无需大力度按弦和大力度运弓，就可发出平和柔美之声。
（2）同时由于二胡的结构特点和蟒皮的特质，而导致了二胡音色的可变性。二胡的琴弦是二胡的声源体之一，其质量的优劣，直接影响到发音效果。
二、马头琴和二胡的起源
1、马头琴
马头琴的历史悠久，从唐宋时期拉弦乐器奚琴发展演变而来，成吉思汗时（1155-1227）已流传民间。据《马可波罗游记》载，12世纪鞑靼人（蒙古族前身）中流行一种二弦琴，可能是其前身。明清时期马头琴主要用于宫廷乐队。
2、二胡
现在发现关于二胡最早的记载文献是在唐朝，那时称之为胡琴。胡琴发源于我国的北方一个少数民族，又称为奚琴。到了近现代，胡琴才更名为二胡。
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