在古代科举制度中，乡试前三名分别被称为解元、亚元和经魁。解元是乡试的第一名称，而亚元则是第二名，第三、四、五名统称为经魁，第六名为亚魁。
明代的科举考试体系分为乡试、会试和殿试三个等级。乡试是由南直隶、北直隶以及各布政使司负责的地方性考试，考试地点设在南、北直隶的府城以及各布政使司的驻地。清代的科举制度与明代基本一致，乡试每三年举行一次，通常在子、卯、午、酉年的八月举行。
参加乡试的考生主要是秀才，但在参加乡试之前，他们需要先通过由本省学政主持的巡回科考。只有成绩优异的秀才才能被选送参加乡试。乡试的成功不仅意味着秀才身份的进一步提升，还为他们提供了进一步参加会试，乃至最终参加殿试的机会，从而有机会成为进士，进入仕途。
乡试不仅是对考生学术能力的检验，也是对他们品德和人品的一种考量。科举制度在选拔人才的同时，也促进了教育的发展，为社会培养了一批又一批的优秀人才。
总之，乡试前三名的称谓不仅是对考生成绩的认可，更是对他们未来仕途的期许。通过乡试的考生，不仅能够获得更高的社会地位，还能够为国家和地方的发展做出贡献。
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