蛇头龟的学名是蛇颈龟，产于南美、澳大利亚和新几内亚。颈长如蛇，可伸长猎取食物并在水面上呼吸。伸出的头颈不能缩入龟壳；
头颈弯向一侧，蜷入肩甲壳的折子中。南美种类——玛塔玛塔龟有长约30—40厘米、伪装得很好的锯齿状外壳和尖突的头。
蛇颈龟拥有长颈和粗糙不平的龟壳，尤其是年幼的品种。体形尺寸30厘米左右。这种龟的背壳有强壮的龙骨，头部附近有黑或黄色斑点。
雌龟比雄龟大。雄龟腹甲凹陷，肛盾缺刻较深，尾长，泄殖腔孔距背甲较远；雌龟腹甲平坦。卵长椭圆形，通常长径34毫米，短径20毫米。大多数龟的颈盾极小，位于第一枚和第二枚缘盾之间。
生活习性
蛇颈龟以特长的颈部而得名。完全肉食性且喜爱活饵。这是一种很容易驯养的龟类。只要饲养1-2个月就能够认得主人。同时它们也很健壮，抗病力强，极适合初学者饲养。
只是因为进口的长颈龟绝大部分是来自印尼新几内亚岛的野生个体，所以多半是成龟，体型较大，需用三尺以上的水族箱饲养。
长颈龟也是完全水栖性的龟类，连冬眠或交配都是在水中完成。只有雌龟在产卵时才会上岸。
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