五大湖附近由于身处内陆，降水较少；纬度较高使得冬季寒冷较漫长，夏季炎热较短暂，土壤贫瘠且存在有较大面积的温带草原带；水源丰富；加上靠近主要大城市，交通便利被划分为乳畜带。
虽然1910年前已将原始松林砍伐殆尽，但森林培育受到重视，并得到联邦和各州的支持。美国沿湖各县约有一半土地用於耕作，1/3邻近加拿大的各县土地用於农业。主要作物为玉米、大豆、牲畜饲料，以及水果和蔬菜，也生产猪肉和乳制品。
大湖提供的水源对沿湖工业及大城市具有重大意义。圣玛丽斯河、尼加拉河和圣罗伦斯河上有水力发电站。湖周围无数的火力发电厂和核电厂是用水大户，它们把湖水当作冷却用。
扩展资料：
主要区位因素有：地形平坦广阔，土壤肥沃，气候温凉利于牧草生长，城市集中，人口众多，乳畜产品需求量大，市场条件好。
五大湖早期引起人们兴趣的是因为它提供了进入腹地的便利通道。很快人们认识到该地区浩瀚森林与肥沃土地的价值，於是伐木与农业变得重要起来。沿漫长湖岸或附近地区发现大片煤田和铁、铜、石灰岩及其他矿床。
这些丰富的资源再加上充足的水源自然促使五大湖周围发展起了庞大的工业和巨大的都市区。如今人口仍在继续成长，可以预测，特大城市最终会从威斯康辛州的密尔瓦基和芝加哥继续扩展，绕过密西根湖南岸，穿过密西根州到底特律，又沿伊利湖南岸扩展，并会将安大略湖北岸的多伦多-汉米敦地区囊括在内。
参考资料来源：百度百科-世界五大淡水湖
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