蚯蚓并不吃土，是杂食性动物，它除了玻璃、塑胶和橡胶不吃，其余如腐植质、动物粪便、土壤细菌、真菌等以及这些物质的分解产物都吃。
蚯蚓味觉灵敏，喜甜食和酸味，厌苦味，喜欢热化细软的饲料，对动物性食物尤为贪食每天吃食量相当于自身重量，食物通过消化道，约有一半作为粪便排出。
喜居在潮湿、疏松而富于有机物的泥土中，特别是肥沃的庭园、菜园、耕地、沟、河、塘、渠道旁以及食堂附近的下水道边、垃圾堆、水缸下等处。
蚯蚓为负趋光性，尤其是逃避强烈的阳光、蓝光和紫外线的照射，但不怕红光，趋向弱光。如阴湿的早晨有蚯蚓出穴活动就是这个道理，阳光对蚯蚓的毒害作用，主要是阳光中含有紫外线。
蚯蚓属夜行性动物，白昼蛰居泥土洞穴中，夜间外出活动，夏秋季晚上8点到次日凌晨4点左右出外活动，它采食和交配都是在暗色情况下进行的。
蚯蚓尽管世界性分布，但它喜欢比较高的温度。低于8℃即停止生长发育。繁殖最适温度为22～26℃。
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