在植物上，表皮是叶子和幼芽表面的一层细胞。
周皮由木栓形成层、木栓层和栓内层组成，通常在双子叶植物和裸子植物的茎及根加粗生长时形成代替表皮起保护作用的一种次生保护组织。可控制水分散失，防止病虫害以及外界因素对植物体内部组织的机械损伤。周皮上有皮孔，可代替表皮上气孔起通气作用。有时，当植物的某一部分（如叶）脱落后，可沿着暴露的表面发育出周皮；或植物体受伤后，也可在暴露的表面产生周皮，称为创伤周皮。
这与树皮完全不同的
树皮(bark)，广义的概念指茎（老树干）维管形成层以外的所有组织，是树干外围的保护结构，即木材采伐或加工生产时能从树干上剥下来的树皮。由内到外包括韧皮部、皮层和多次形成累积的周皮以及木栓层以外的一切死组织。木本植物形成层以外的所有组织。内层较柔弱，由形成层细胞向外所产生，该层包括输导营养物质的韧皮部。外层主要为死组织，由木栓形成层产生。形成层持续活动，树皮外层的老旧部分也就不断地脱落，这一层被称为落皮层。树皮通常较茎部的木质部薄。树皮和木质部均由形成层产生。
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